Le straordinarie proprietà benefiche del prezioso zafferano

Lo zafferano: tutti i benefici di una pianta unica, non tipica

In questo articolo scoprirete le straordinarie proprietà dello zafferano, spezia pregiata di alta qualità. Prima di addentrarci nelle sue innumerevoli capacità benefiche per l’organismo è importante però prima capire di cosa stiamo parlando.

Fiori di zafferano raccolti a mano

Cos’è lo zafferano?

Lo zafferano è una preziosa spezia derivante dal crocus sativus, una pianta (bulbo-tubero) originaria dell’Anatolia. La pianta erbacea sboccia in fiori dai petali di uno splendido color lilla. Al centro del fiore si trovano i pregiati stimmi rossi che contengono appunto la famosa spezia e le antere gialle che costituiscono la parte maschile della piante in cui è concentrato il polline.

Lo zafferano è una spezia molto pregiata e costosa per via del faticoso lavoro manuale che si cela dietro la raccolta dei fiori e la minuziosa selezione dei pistilli. In Italia non si producono molte le quantità di zafferano, anche se alcuni pionieri hanno scelto di sperimentare questa difficile coltivazione in territori particolari.
Ad esempio in Valtellina lo zafferano viene coltivato da eroici e arditi agricoltori che hanno deciso di riqualificare gli antichi campi terrazzati per coltivare questa pregiata spezia. Il risultato del duro lavoro è lo zafferano in pistilli di altissima qualità dei virtuosi produttori di Butéga Valtellina.

raccolta manuale dei fiori di zafferano e successiva selezione dei pistilli

Proprietà dello zafferano

Prima dei suoi molteplici utilizzi in cucina, lo zafferano veniva storicamente utilizzato per le sue importanti proprietà.
I principi attivi della pianta sono contenuti negli stimmi dei fiori, ovvero nei pistilli, che solitamente sono 3 per fiore. 

• Antiossidante naturale

Il suo caratteristico colore giallo è dato dall’alta concentrazione di carotenoidi (in particolare crocetina, crocina e picrocrocina) che rendono lo zafferano un potente antiossidante naturale. 

• Aiuta il sistema digestivo

Le vitamine B1 e B2 dello zafferano aiutano anche gli attivatori del metabolismo e influiscono positivamente sulla stimolazione dei succhi gastrici necessari a una buona digestione.

• Stimola il benessere mentale

Il safranale, ovvero la sostanza che rende aromatico lo zafferano, è un composto capace di stimolare effetti positivi sul sistema nervoso e sull’umore.

Inoltre lo zafferano è un’antinfiammatorio e un cicatrizzante naturale e le sostanze carotenoidi al suo interno sono forti precursori della vitamina A, che aiuta ad avere occhi sani.

pregiati fiori di zafferano e tutti i benefici della spezia

Curiosità sullo zafferano

Il termine zafferano deriva dall’arabo ‘za faran‘ il cui significato è: giallo.

Lo zafferano, oltre ad essere altamente aromatico, è anche un potente colorante naturale, che darà allegria a tutti i vostri piatti e non solo… Si dice infatti che sia anche un importante afrodisiaco! 

Storicamente inoltre lo zafferano è simbolo di ricchezza e felicità sia materiale che spirituale.
Viene utilizzato ad esempio come tinta naturale per vesti e cerimonie sacre buddiste, per favorire la serenità spirituale.

Ora che conosci tutte le proprietà benefiche dello zafferano, non ti rimane altro da fare che acquistarlo e utilizzarlo in cucina!
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